În fiecare an, la data de 7 iulie, iubitorii de dulciuri din întreaga lume sărbătoresc Ziua Mondială a Ciocolatei, o zi dedicată unuia dintre cele mai apreciate și consumate produse alimentare. Cunoscută și sub denumirea de Ziua Internațională a Ciocolatei, această celebrare pune în valoare istoria, tradițiile și diversitatea unui aliment care a cucerit generații întregi.
Potrivit unor surse, data de 7 iulie a fost aleasă deoarece marchează momentul în care ciocolata ar fi fost adusă în Europa, în anul 1550. Deși istoricii nu au ajuns la un consens privind această dată, sărbătoarea s-a răspândit în numeroase țări și este marcată anual prin evenimente, degustări și campanii dedicate iubitorilor de ciocolată.
O istorie de peste 3.000 de ani
Originile ciocolatei se află în America Centrală, unde civilizațiile mayașă și aztecă cultivau arborii de cacao și preparau o băutură amară din boabele acestora. Cacao era atât de valoroasă încât, în anumite perioade, boabele au fost folosite chiar ca monedă de schimb.
După sosirea europenilor pe continentul american, cacao a fost adusă în Europa, unde rețeta a fost adaptată prin adăugarea zahărului și a altor ingrediente, transformând băutura amară într-un produs apreciat de aristocrație.
În secolul al XIX-lea, odată cu dezvoltarea tehnologiilor de prelucrare, au apărut primele tablete de ciocolată, iar ulterior au fost create sortimentele cu lapte, pralinele și numeroasele produse pe care le găsim astăzi în magazine.
De la desert la aliment cu beneficii
Ciocolata neagră, cu un conținut ridicat de cacao, este apreciată nu doar pentru gustul său intens, ci și pentru proprietățile antioxidante. Consumată cu moderație, aceasta poate contribui la buna funcționare a sistemului cardiovascular și poate avea efecte benefice asupra stării de spirit, datorită compușilor care stimulează producerea endorfinelor și serotoninei.
Specialiștii atrag însă atenția că beneficiile sunt asociate în principal ciocolatei cu un procent ridicat de cacao, în timp ce produsele bogate în zahăr și grăsimi trebuie consumate cu măsură.
Curiozități despre ciocolată
- Arborele de cacao poate trăi peste 100 de ani, însă produce fructe în cantități importante doar o parte din viața sa.
- Pentru obținerea unui kilogram de ciocolată sunt necesare câteva sute de boabe de cacao.
- Elveția se numără printre țările cu cel mai mare consum de ciocolată pe cap de locuitor.
- Există sute de arome și combinații de ciocolată, de la cele clasice până la sortimente cu condimente, fructe, flori sau sare de mare.
O zi dedicată unuia dintre cele mai iubite deserturi
Fie că este consumată sub formă de tabletă, praline, torturi, înghețată sau băuturi calde, ciocolata rămâne unul dintre cele mai îndrăgite produse din lume. Ziua Mondială a Ciocolatei este un prilej de a descoperi istoria fascinantă a acestui aliment, dar și de a savura, fără prea multe remușcări, un pătrățel din desertul preferat.
